Cel mai important parametru al unui rezistor este rezistența sa electrică, exprimată în ohmi.
Rezistoarele sunt complet caracterizate prin relația între tensiunea la borne și intensitatea curentului prin element, atunci când dependența U=f(I) este liniară. Rezistoarele se pot clasifica dupa mai multe criterii.
Dupa materialul folosit, se realizează: rezistoare din metale sau aliaje metalice (fire sau benzi); rezistoare peliculare cu carbon, (pelicule depuse pe un suport izolat); rezistoare cu peliculă de metal-oxid; rezistoare cu lichid, bazate pe rezistența unui strat de lichid între două plăci metalice cufundate în lichid.
Un rezistor variabil este un rezistor a cărui rezistență electrică poate fi ajustată prin deplasarea mecanică a unui contact (cursor) electric intermediar; cel mai adesea rezistoarele de acest tip au trei terminale: capetele rezistorului (între care rezistența este maximă și constantă) și conexiunea la contactul mobil(cursor). Dacă contactul mobil nu face punct comun cu unul din capete, atunci uzual se vorbește despre "un potențiometru", care este un divizor variabil de tensiune.
În circuit, rolul rezistorului poate fi:
- producerea căderii de tensiunii dorite între două puncte din circuit;
- determinarea curentului dorit printr-o altă piesă a circuitului;
- divizarea unei tensiuni într-un raport dat (circuit divizor de tensiune);
- terminarea unei linii de transmisie(ca rezistență de sarcină);
Rezistenta nominala - Este marimea valorii rezistentei,marcata in cifre
sau in dungi colorate, pe corpul rezistorului. Acestei valori i se asociaza
intodeauna toleranta, exprimata in procente din valoare.
Puterea disipata nominala, Pdn [W] - Este puterea maxima - in curent
continuu sau alternativ - pe care o poate disipa un rezistor, in conditii de
mediu exterior determinate, pe o perioada indelungata de timp, fara ca
rezistenta nominala sa se modifice. Daca rezistorul este supus unei puteri mai
mari decat puterea nominala, pot apare fenomene ca variatia inadmisibila a
parametrilor sai, reducerea duratei de functionare sau distrugerea elementului
rezistiv. Rezistoarele utilizate cel mai frecvent in in montajele electronice
au puterea de disipatie cuprinsa in limitele 0,1-2W.
Rezistenta rezistorului in curent alternativ - Marimea rezistentei
rezistorului difera,in curent alternativ, de valoarea masurata in curent
continuu,datorita existentei capacitatii si inductantei distribuite pe lungimea
elementului rezistiv, a efectelor de suprafata si a pierderilor dielectrice in
suportul rezistorului si in straturile de protectie. Din acest motiv rezistenta
totala a rezistorului in curent alternativ, si in special la frecvente inalte,
are un caracter complex si variaza cu modificarea frecventei, rezistorul real
comportandu-se in acest caz,in parte ca o inductanta si in parte ca o
capacitate.
Valoarea unui rezistor poate fi determinata sau cunoscund codul culorilor, sau masurand cu un multimetru.